Conjuntivitis (conjuntivitis)
La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, la membrana mucosa que cubre la parte frontal del ojo y reviste el interior de los párpados.
6 millones.
El 10% de la población sufrirá conjuntivitis en algún momento de su vida.
Bajo.
Síntomas
¿Qué causa la conjuntivitis?
La conjuntivitis infecciosa casi siempre es causada por virus y bacterias.
Los casos virales, que representan entre el 70 y el 80% de la conjuntivitis, suelen deberse a la familia de los adenovirus, que a veces también provoca resfriados, bronquitis e infecciones intestinales. Con menos frecuencia (en alrededor del 1 al 5% de los casos), la familia de virus del herpes puede causar una conjuntivitis más grave.
Los casos bacterianos son causados predominantemente por las mismas bacterias que pueden estar involucradas en las infecciones de los oídos y los senos paranasales.
Además, los recién nacidos son vulnerables a un subconjunto diferente de organismos causantes en las dos primeras semanas después del parto, razón por la cual la mayoría de los bebés reciben pomada antibiótica en los párpados poco después del nacimiento.
¿Cómo se diagnostica?
Los síntomas incluyen ojos rosados o rojos, a veces con hinchazón de los párpados; una sensación arenosa, dolorosa o con picazón; y lagrimeo o secreción ocular. Diagnosticar la conjuntivitis no suele ser difícil, aunque puede ser posible determinar su causa.
Los casos bacterianos tienden a tener una secreción más espesa que persiste durante todo el día y se vuelve a acumular espontáneamente después de la limpieza.
Los casos virales a veces se asocian con síntomas de resfriado, como dolor de garganta o tos, y es más probable que provoquen agrandamiento de los ganglios linfáticos. Otras características distintivas son de precisión variable en los estudios.
¿Qué otras afecciones pueden confundirse con la conjuntivitis?
La conjuntivitis alérgica es la afección más común que puede tener un aspecto similar. Puede ser estacional y estar asociada con otros síntomas de alergia.
El enrojecimiento de los ojos también puede deberse a una lesión o irritación (abrasión corneal, conjuntivitis química, hemorragia capilar y ojo seco) o a afecciones inflamatorias o infecciosas más profundas (queratitis, iritis, escleritis y glaucoma agudo de ángulo cerrado).
¿Cuáles son las señales de advertencia de una infección o afección más grave?
El dolor ocular de moderado a intenso, la sensibilidad a la luz (fotofobia) y la disminución de la agudeza visual son síntomas que no suelen observarse en la conjuntivitis y que podrían ser un signo de una afección más grave que requiere una atención urgente consulta de oftalmología.
Debe sospecharse la presencia de herpes y zoster (el virus que causa la varicela y el herpes zóster) en los casos de disminución de la sensibilidad facial o dolor facial en el lado afectado; un sarpullido en el mismo lado o en la punta de la nariz es otro indicador. Estas afecciones se benefician de un diagnóstico rápido y un tratamiento adecuado.
¿Hay alguna prueba para detectar la conjuntivitis?
La mayoría de los casos de conjuntivitis no requieren pruebas y se diagnostican únicamente por la historia clínica. Sin embargo, hay pruebas disponibles para detectar el adenovirus, la causa más común de conjuntivitis.
Uno de estos, un prueba en el punto de atención, tiene una buena especificidad diagnóstica, pero no ha demostrado de manera consistente una alta sensibilidad; los estudios han demostrado que detecta alrededor del 50% de los casos. Por lo tanto, los consultorios médicos y los hospitales no lo han generalizado. Existen otras pruebas más precisas, pero el tiempo habitual de entrega de los resultados, de tres a cuatro días, no es lo suficientemente rápido como para influir en la mayoría de las decisiones de tratamiento.
Tratamiento
¿Cuál es el mejor tratamiento?
Al igual que con los resfriados, que son predominantemente virales, los antibióticos no funcionan para la conjuntivitis viral. Por lo tanto, el tratamiento se orienta a aliviar los síntomas y prevenir la transmisión (hablaremos de esto en breve).
Las bacterias responderán a los antibióticos (que pueden ayudar a acelerar la recuperación), pero vale la pena señalar que estos casos suelen ser autolimitados, lo que significa que no siempre requieren medicación. Acerca El 40% de ellos se resolverá automáticamente entre los seis y diez días.
Los antibióticos se deben usar en casos de infección bacteriana grave (indicada por una secreción espesa o molestias significativas) y entre las personas que usan lentes de contacto, tienen una enfermedad de la superficie ocular preexistente o están inmunodeprimidas.
¿Cuál es la desventaja de recetar antibióticos en gotas si la infección es viral?
Uso indiscriminado de antibióticos puede provocar la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos más difíciles de tratar.
Una parte de las personas que usan colirios antibióticos tendrá un efecto adverso o podría propagar la infección a un ojo no infectado.
Además, las gotas antibióticas pueden dar una falsa sensación de seguridad cuando la causa es viral. Dado que el medicamento no tiene ningún efecto beneficioso, aumenta la posibilidad de que la infección se propague por descuido.
Si los antibióticos no ayudan en la mayoría de los casos, ¿por qué se recetan con tanta frecuencia?
Muchas de esas políticas son anticuadas y no coinciden con las recomendaciones médicas actuales. La Asociación Estadounidense de Pediatría (AAP) ha actualizado sus información pública recomendar antibióticos solo cuando sea médicamente apropiado y desalentar la exclusión de los niños con conjuntivitis de las actividades. Sin embargo, estas recomendaciones no se han adoptado por unanimidad, por lo que es posible que algunas escuelas e instalaciones aún sigan políticas más antiguas.
¿Cuáles son las mejores maneras de aliviar los síntomas y/o acelerar la resolución cuando se presume que la causa es viral?
Por lo general, se recomiendan compresas, calientes o frías, según las preferencias del paciente, como una forma de limpiar el ojo de la secreción y brindar comodidad. Las lágrimas artificiales o los antihistamínicos pueden ayudar a controlar los síntomas del picor o la sensación de arenilla. Ninguna de estas intervenciones afecta a la duración de la infección.
Prevención
¿Cómo pueden las personas evitar las infecciones?
Lavarse las manos con frecuencia reduce el riesgo de manera significativa. Quizás igual de importante sea evitar tocarse la cara y compartir toallas con cualquier contacto cercano infectado.
Desafortunadamente, los adenovirus son relativamente resistentes a los desinfectantes y pueden vivir en las superficies durante semanas. Se ha descubierto que una solución de lejía al 10% es significativamente más eficaz para destruir los adenovirus que las toallitas con alcohol, por lo que las recomendaciones de desinfección de los equipos de oficina de oftalmología así lo reflejan.
¿Deberían los usuarios de lentes de contacto hacer algo diferente?
La mayoría de las veces, la conjuntivitis en las personas que usan lentes de contacto sigue siendo viral, lo que significa que no hay mucho que hacer.
Sin embargo, si la infección es bacteriana, las gotas oftálmicas con antibióticos son más importantes para quienes usan lentes de contacto que para quienes no las usan, a fin de prevenir problemas oculares más invasivos. Además, las cepas bacterianas implicadas pueden ser diferentes en las personas que usan lentes de contacto, por lo que la elección del medicamento es diferente.
Tanto en la conjuntivitis viral como en la bacteriana, los lentes de contacto contaminados (que se usaron justo antes o durante la infección) deben desecharse y deben usarse anteojos hasta que la infección desaparezca.
Enlaces útiles
Cuándo usar antibióticos para la conjuntivitis (elegir sabiamente)
Conéctese con nuestros médicos
La Dra. Jamila Schwartz y el Dr. Andrew Cunningham son miembros del equipo clínico de Galileo. Hable con uno de nuestros médicos sobre la conjuntivitis (conjuntivitis) o sobre cualquiera de las muchas otras afecciones que tratamos.