Hipotiroidismo

Causas

¿Qué es la deficiencia tiroidea y por qué es importante?

La deficiencia tiroidea es la producción insuficiente de hormona tiroidea, que puede ser transitoria o persistente. La mayoría de las veces, se debe a un problema en la glándula tiroides. Sin embargo, con menos frecuencia, puede ser el resultado de un problema con las moléculas de señalización del cerebro.

El hipotiroidismo no tratado puede influir en problemas relacionados con el metabolismo, la presión arterial alta, el colesterol, la infertilidad, el funcionamiento mental y los nervios y los músculos.

¿Cuáles son las causas?

El causa más común en los Estados Unidos es la tiroiditis autoinmune crónica (de Hashimoto), una afección autoinmunitaria que provoca un ataque de anticuerpos en la tiroides. Con el tiempo, esto puede destruir la glándula tiroidea.

Otras causas incluyen la extirpación quirúrgica de la tiroides, la ablación con yodo radiactivo para el hipertiroidismo, la radiación, la deficiencia o el exceso de yodo, los medicamentos y las exposiciones ambientales.

¿La causa subyacente tiene alguna otra implicación en el tratamiento?

Algunos factores desencadenantes del hipotiroidismo son potencialmente reversibles (como las anomalías nutricionales, los medicamentos o la autoinmunidad temprana), mientras que la mayoría requerirá medicación de por vida.

Ahora se piensa que aumento de la permeabilidad intestinal es un desencadenante importante de la autoinmunidad. Si se puede restaurar la integridad intestinal, puede mejorar la autoinmunidad y minimizar la destrucción de la glándula tiroides.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas del hipotiroidismo?

El síntomas más comunes del hipotiroidismo incluyen la intolerancia al frío y la fatiga. Otros síntomas comunes son el dolor articular, el estreñimiento, la depresión, la dificultad para concentrarse, la piel seca, el adelgazamiento del cabello, la caída del cabello, los problemas de memoria, los períodos abundantes, los dolores musculares, la debilidad y el aumento de peso. Muchos de estos síntomas no son específicos de la enfermedad tiroidea, por lo que es difícil diagnosticarlos únicamente con los síntomas.

¿Quién (si es que hay alguien) debe hacerse una prueba de detección de la enfermedad tiroidea, incluso si no presenta síntomas?

Desafortunadamente, no hay consenso entre los expertos acerca de si se deben realizar pruebas de detección a personas que no presentan síntomas.

Sin embargo, existe acuerdo en que se deben realizar pruebas de detección en pacientes con antecedentes de enfermedad autoinmunitaria, antecedentes de terapia con yodo radiactivo o de irradiación en la cabeza y el cuello, o antecedentes familiares de enfermedad tiroidea. También se recomiendan las pruebas de detección para quienes usan medicamentos como la amiodarona o el litio, que afectan a la función tiroidea.

Además, una evaluación puede valer la pena para las personas con trastornos psiquiátricos, antecedentes de cirugía tiroidea y un examen anormal de la tiroides en el consultorio. Las mujeres embarazadas también deben ser evaluadas.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica normalmente la deficiencia tiroidea?

Después de analizar los síntomas y otros antecedentes relevantes, utilizamos un análisis de sangre para el diagnóstico. El hipotiroidismo manifiesto, que suele ser sintomático, se diagnostica mediante un análisis de sangre que muestra niveles elevados de TSH (hormona estimulante de la tiroides) y niveles bajos de hormona T4. El hipotiroidismo subclínico, con frecuencia asintomático, se caracteriza por un aumento de la TSH, pero un nivel de la hormona T4 dentro del rango normal.

¿Qué pruebas de laboratorio son importantes para el diagnóstico inicial? ¿Qué pruebas es importante realizar a lo largo del tiempo?

La TSH es la prueba de detección inicial y se debe medir la T4 libre si la TSH está elevada. Luego se hace un seguimiento de la TSH para ajustar la medicación una vez iniciado el tratamiento. El rango normal de la TSH es controvertido y puede variar de un laboratorio a otro. También aumenta gradualmente con la edad.

¿Qué pasa con las otras pruebas de laboratorio? ¿Cuándo (si es que alguna vez lo hacen) son útiles?

La T4 libre es útil (y puede ayudar a decidir si se debe tratar) cuando la TSH está elevada para diferenciar entre el hipotiroidismo manifiesto y el subclínico. También se puede usar cuando la TSH es normal, pero los síntomas son importantes.

Probando T3 gratis puede ser útil cuando el medicamento T4 por sí solo no alivia por completo los síntomas para determinar si sería útil agregar T3 al régimen.

Las pruebas de anticuerpos tiroideos son particularmente útiles cuando se investiga el hipotiroidismo subclínico o en pacientes con agrandamiento de la glándula tiroides para predecir la probabilidad de hipotiroidismo manifiesto en el futuro. También se puede usar para confirmar una fuente autoinmune de hipotiroidismo y el nivel de autoinmunidad presente.

La T3 inversa no tiende a cambiar las recomendaciones, por lo que no es necesario realizar pruebas.

¿Deberían realizarse estudios de diagnóstico por imágenes a las personas con deficiencia tiroidea?

La ecografía de la tiroides es útil para investigar más a fondo el bocio o los nódulos tiroideos. No tiene ninguna función en la evaluación de la deficiencia tiroidea rutinaria, a menos que se presente una de esas características.

Tratamiento

¿Es un medicamento mejor que otro?

La levotiroxina (Synthroid), o T4 sintética, es el medicamento inicial recomendado para el tratamiento. Para la mayoría de los pacientes, normaliza los síntomas.

El adición de T3 puede tener un beneficio sintomático en algunos pacientes que no logran la remisión total de los síntomas con la T4 sola.

A algunos pacientes les va mejor en tiroides disecada natural que incluye tanto el T3 como el T4.

¿Cómo se toman los medicamentos para la tiroides?

Todos los medicamentos para la tiroides deben tomarse con el estómago vacío, de 30 a 60 minutos antes de comer o beber (excepto agua). Espere 4 horas después de tomar los medicamentos para la tiroides para tomar suplementos de calcio, magnesio o hierro, así como antiácidos.

¿Hay algo más que los medicamentos que las personas puedan hacer para tratar la tiroides?

UN dieta baja en gluten o sin gluten puede prevenir la progresión y las complicaciones del hipotiroidismo de Hashimoto. Además, estudios pequeños han demostrado que los pacientes con intolerancia a la lactosa han mejorado la función tiroidea con dietas sin lactosa.

Corregir las deficiencias de nutrientes La cantidad de selenio, zinc, vitamina D y hierro puede mejorar la función tiroidea o la conversión de la T4 en la hormona T3 más activa.

Trabajar con un médico para curar la permeabilidad intestinal puede mejorar la función tiroidea al reducir la autoinmunidad tiroidea.

Por último, dado que el exceso o la falta de yodo pueden contribuir al hipotiroidismo, optimizar ese estado puede ser útil. También vale la pena señalar que la insuficiencia de yodo puede hacer que los alimentos saludables como el brócoli y la soja depriman la función tiroidea.

¿Cuál es el «mejor nivel»? ¿Algún punto dentro del rango normal es lo suficientemente bueno?

El objetivo del tratamiento de un paciente con hipotiroidismo es aliviar sus síntomas sin empujarlo al hipertiroidismo. Cualquier valor dentro del rango normal debería evitar las complicaciones del hipotiroidismo no tratado.

Dentro de ese rango, algunas personas pueden sentirse mejor en un extremo de lo normal o en el otro. Los médicos trabajarán con los pacientes para lograr un estado óptimo de bienestar y, al mismo tiempo, mantenerse dentro de un rango de dosificación seguro.

Para las mujeres que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas, recomendamos un control más estricto de la tiroides para evitar complicaciones durante el embarazo (por lo general, una TSH de 2,5 o menos).

Algunas personas informan que se sienten mejor con niveles más bajos de TSH; ¿existe el riesgo de «tratar en exceso»?

Los mayores riesgos del tratamiento excesivo son la pérdida ósea y las arritmias cardíacas (ritmo irregular). El tratamiento excesivo es especialmente problemático en pacientes de edad avanzada o en aquellos con enfermedades cardíacas preexistentes.

¿Qué otras afecciones cambian la forma en que las personas deben recibir tratamiento para la tiroides?

El embarazo, el estrógeno oral, el aumento de peso y los antecedentes de cáncer de tiroides cambiarán la necesidad de la hormona tiroidea. Los medicamentos que interfieren con la absorción de la hormona tiroidea o aumentan la excreción también pueden tener ese impacto.

¿Cuál es el mejor enfoque integral para tratar el hipotiroidismo?

Los síntomas del hipotiroidismo, la capacidad de alterar el estilo de vida y la respuesta al tratamiento varían de una persona a otra.

Un buen punto de partida es iniciar el tratamiento con levotiroxina (T4) para aliviar los síntomas. Con frecuencia, se necesitan algunas semanas o meses para ajustar la dosis hasta encontrar un nivel óptimo, según lo determinado por la resolución de los síntomas y los análisis de sangre de seguimiento.

Dada la naturaleza autoinmune de la mayoría de las enfermedades tiroideas, la optimización de la integridad intestinal y, con suerte, la reducción de la autoinmunidad completan el tratamiento a largo plazo. Esto puede incluir apoyo nutricional, cambios en la dieta, manejo del estrés u otros cambios en el estilo de vida.

Trabajar con un profesional para encontrar un estilo de vida óptimo y un enfoque farmacológico es la mejor manera de sentirse enérgico y volver a ser usted mismo lo antes posible.

Enlaces útiles

Guía actualizada para el diagnóstico y el tratamiento (American Family Physician)

Guía útil de tratamiento integral (Departamento de Medicina Familiar de la Universidad de Wisconsin)

Descripción general de las recomendaciones (Asociación Estadounidense de Tiroides)

Revisión técnica de la conexión de Hashimoto con los cambios intestinales (conexiones endocrinas)