Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es una infección por espiroquetas bacteriana, causada por la especie Borellia, con mayor frecuencia Borrelia burgdorferi. La bacteria se transmite a los seres humanos por la picadura de una garrapata de patas negras infectada (también llamada «garrapata del venado»). Puede provocar síntomas agudos, como sarpullido, síntomas parecidos a los de la gripe y cansancio. También puede convertirse en una enfermedad más crónica que afecte el sistema nervioso, el corazón y las articulaciones.
Se notifican 30 000 casos de Lyme al año, lo que es más probable que se produzcan 300 000 casos al año
De todas las enfermedades de notificación obligatoria, la enfermedad de Lyme fue la sexta más común en 2016 y se cree que representa el 63% de todas las enfermedades transmitidas por vectores (es decir, las que se transmiten a través de garrapatas, mosquitos, etc.).
El riesgo de contraer la enfermedad de Lyme se correlaciona con la exposición a garrapatas portadoras de la bacteria. Este riesgo es especialmente alto en ciertas áreas geográficas y, más específicamente, al participar en actividades al aire libre en estas áreas, durante la primavera y principios del verano.
Contexto
¿Estamos viendo más o menos enfermedad de Lyme que antes y por qué?
Los casos de Lyme han aumentado de manera constante en los últimos 25 años y se han duplicado entre 2004 y 2016 (aunque esto también tiene en cuenta los casos probables pero no confirmados). Hay varios posibles razones para esto.
Una es que el cambio climático ha provocado que el vector de las garrapatas, el Ixodes tic, para ampliar su área de distribución geográfica hacia el sur y el oeste desde los estados del noreste.
Otra es que los animales de los que suelen alimentarse las garrapatas, como el ratón de patas blancas del noreste, también han aumentado su área de distribución geográfica.
Por último, ha habido un aumento en los viajes a regiones donde prevalece la enfermedad de Lyme.
¿Cuáles son las áreas de mayor preocupación en los Estados Unidos?
La mayoría de los casos (96%) se encuentran en 14 estados, principalmente en el noreste y la parte alta del Medio Oeste, aunque se han notificado casos en la mayoría de los estados.
¿En qué época del año nos preocupa más la transmisión de Lyme?
La transmisión de la enfermedad de Lyme aumenta durante los meses de verano debido al ciclo de vida de las garrapatas que la portan. Las garrapatas pasan por tres etapas durante su ciclo vital: larva, ninfa y adulta. Las ninfas son las que tienen más probabilidades de transmitir la enfermedad de Lyme (aunque los adultos también la transmiten), y las ninfas son más activas desde finales de la primavera hasta principios del verano.
¿Qué aspecto tiene una picadura de garrapata? ¿Siempre habrá una garrapata adherida?
Si bien el hallazgo temprano clásico en Lyme es el «ojo de buey» erupción (haciendo referencia a la zona del claro central y los anillos rojos, que hacen que parezca un objetivo), es muy importante reconocer que no todos los pacientes desarrollan (o recuerdan haber desarrollado) este sarpullido y que no siempre tiene el aspecto de una diana cuando lo hacen. Además, las garrapatas pueden ser tan pequeñas (a veces del tamaño de una semilla de amapola) que las personas a veces no se dan cuenta de la garrapata mientras está adherida.
¿La enfermedad de Lyme es contagiosa entre los seres humanos, las mascotas, etc., o solo se puede contraer por garrapatas?
No hay evidencia de que la enfermedad de Lyme se transmita de persona a persona al compartir utensilios, el contacto sexual o la lactancia. Las mujeres que han recibido tratamiento para la enfermedad de Lyme antes de quedar embarazadas no tienen motivos de preocupación en cuanto a la transmisión al feto. Las mujeres que contraen la enfermedad durante el embarazo deben recibir un tratamiento adecuado, aunque es importante que el medicamento seleccionado sea seguro durante el embarazo.
Tener mascotas puede aumentar el riesgo de exposición a las garrapatas (pero no puedes contraer la enfermedad de Lyme directamente de tu mascota), y las mascotas también corren el riesgo de contraer la enfermedad por las picaduras de garrapatas.
Hay pruebas de que la enfermedad de Lyme puede vivir en la sangre o los tejidos y, si bien no se han registrado casos de transmisión a través de una transfusión de sangre, las personas que reciben tratamiento activo para la enfermedad deben evitar donar sangre.
Síntomas y causas
¿Cómo contrae alguien la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme se transmite por la picadura de una garrapata infectada. La garrapata se adhiere a la piel y se alimenta de la sangre del huésped durante aproximadamente dos días. La transmisión de la enfermedad se produce durante esta alimentación.
Durante el transcurso de la vida de una garrapata, por lo general se alimenta al menos tres veces. Puede alimentarse de una variedad de huéspedes diferentes, incluidos mamíferos, aves, reptiles o anfibios. Algunas variedades de garrapatas se alimentan de varios huéspedes diferentes, lo que aumenta el riesgo de contraer la bacteria de un huésped y transmitirla a otro. Las enfermedades que se transmiten de esta manera se conocen como enfermedades transmitidas por vectores. La malaria y el virus del Zika son otros dos ejemplos.
¿Cuáles son los síntomas habituales de la enfermedad de Lyme?
La progresión de los estadios de la enfermedad de Lyme se divide en tres fases clínicas distintas: enfermedad localizada temprana, diseminada temprana y enfermedad tardía. Es importante tener en cuenta que esta no es una lista exhaustiva de posibles síntomas, y que la presentación de los síntomas con frecuencia puede ser vaga y difícil de precisar.
La enfermedad de Lyme de localización temprana se refiere al sarpullido típico que las personas tienden a asociar con la enfermedad. Durante esta fase, los pacientes también pueden experimentar otros síntomas como fiebre, escalofríos, fatiga, dolores musculares, dolores articulares y dolores de cabeza.
La fase temprana de diseminación generalmente comienza de semanas a varios meses después de la picadura e incluye neurológico y cardíaco manifestaciones. En ocasiones, este es el primer indicio de la enfermedad en los casos en que la fase localizada temprana pasa desapercibida. Los pacientes pueden presentar meningitis, flacidez facial o cambios en la sensibilidad. Durante esta fase, también pueden presentarse síntomas cardíacos, como palpitaciones. Otros posibles síntomas pueden incluir erupciones cutáneas múltiples, síntomas oculares, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor muscular y enfermedad hepática y renal.
La enfermedad tardía o crónica comienza meses o años después de la transmisión y, por lo general, implica artritis persistente o recurrente en las articulaciones (con mayor frecuencia en la rodilla), que a veces provoca dolor e hinchazón intensos de las articulaciones y síntomas neurológicos (con mayor frecuencia trastornos cognitivos y problemas en los nervios de todo el cuerpo que provocan dolor y cambios en la sensibilidad).
Algunos pacientes pasarán a desarrollar un síndrome posterior a Lyme, que por lo general consiste en síntomas vagos durante meses o años después del tratamiento, aunque la mayoría de las personas mejoran después de 6 a 12 meses. Estos síntomas pueden incluir, entre otros, dolores de cabeza, fatiga y dolor articular.
¿La enfermedad de Lyme puede ser crónica?
Lyme crónico enfermedad es un término controvertido dentro de la comunidad médica. Si bien algunos pacientes presentan síntomas como fatiga continua y dolor muscular, las investigaciones aún no son claras en cuanto a la relación de estos síntomas con la infección por B. burgdorferi.
Los síntomas a menudo pueden ser similares a los síntomas de fibromialgia, aunque la fibromialgia no incluye las características inflamatorias de la enfermedad de Lyme, ni incluye la afectación de los órganos que puede ocurrir en los pacientes con Lyme.
Sin lugar a dudas, hay personas que siguen teniendo problemas de salud crónicos mucho después del tratamiento adecuado. ¿Qué es no Está claro por qué algunas personas se ven afectadas de esta manera y cuál es la mejor manera de tratarlas.
Diagnóstico
¿Cuándo se usaría un análisis de sangre para detectar la enfermedad de Lyme y qué tan preciso es el análisis?
Hay una cantidad considerable controversia en torno a la enfermedad de Lyme, y esto incluye las pruebas, entre otras cuestiones. Las pruebas serológicas (o análisis de sangre) son las que se utilizan con más frecuencia para el diagnóstico, aunque estas pruebas no detectan la enfermedad de Lyme propiamente dicha, sino la respuesta inmunitaria que una persona está teniendo frente a la enfermedad de Lyme (lo hacen mediante la detección de anticuerpos).
Un factor importante a tener en cuenta es la cantidad de tiempo entre el momento en que se realizó la prueba y el momento en que se contrajo la enfermedad. Si la prueba se hace demasiado pronto, es posible que aún no se pueda detectar una respuesta inmunitaria mensurable. Si se hace demasiado tarde, es posible que la respuesta inmunitaria haya disminuido.
¿Cuáles son las pruebas de la enfermedad de Lyme más comunes?
Por lo general, se utilizan dos pruebas para la enfermedad de Lyme: el ELISA y el Western Blot. Desafortunadamente, ambos tienen problemas de confiabilidad, ya que ELISA dando lugar a frecuentes falsos negativos y Western Blotsiendo inconsistente en su capacidad para diagnosticar con precisión la enfermedad de Lyme.
Por este motivo, generalmente se recomienda realizar pruebas de dos niveles. Esto implica realizar primero un ELISA, seguido de un Western Blot, pero solo si el ELISA arroja un resultado positivo. El actual Pautas de los CDC recomiendan este enfoque de prueba de dos niveles, mientras que la Sociedad Internacional de Lyme y Enfermedades Asociadas (ILADS) considera que incluso estas pruebas son inadecuado.
No se recomiendan las pruebas en personas con síntomas inespecíficos porque con frecuencia hay resultados falsos positivos en esta población. Tampoco es necesario hacer la prueba a personas con síntomas claros y clásicos, como el eritema migratorio, ya que el diagnóstico puede hacerse clínicamente (basándose en los síntomas y en el examen), ya que los resultados falsos negativos pueden retrasar el tratamiento.
Lo importante es que cada caso se evalúe de forma individual. El proveedor que ordene la prueba debe tener en cuenta el panorama completo, incluidos los antecedentes, los síntomas y los hallazgos del examen físico. También deben tener en cuenta los puntos fuertes y las limitaciones de las pruebas solicitadas al interpretar los resultados. Galileo puede ayudar evaluando casos específicos y determinando si las pruebas son apropiadas.
Tratamiento
¿La enfermedad de Lyme es curable?
La enfermedad de Lyme es curable en sus primeras etapas, siempre que se administre el tratamiento adecuado en función de la presentación de los síntomas del paciente. En la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen con el tratamiento, aunque algunos pacientes siguen presentándolos incluso después del tratamiento.
El tratamiento se vuelve más difícil a medida que la enfermedad progresa y, a menudo, requiere ciclos de medicación más prolongados. Es posible infectarse con la enfermedad de Lyme más de una vez.
¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme aguda? ¿Qué antibiótico se usa?
La enfermedad de Lyme temprana, sin complicaciones, se trata con un ciclo de antibióticos, más comúnmente doxicilina, amoxicilina o cefuroxima. El tratamiento suele durar entre 10 y 21 días, según el medicamento utilizado y la presentación del paciente. (Por ejemplo, los pacientes que presentan múltiples áreas del exantema electromagnético suelen tratarse con un ciclo más prolongado).
Estos cursos difieren de la duración de la profilaxis (tomar el medicamento después de una picadura para prevenir el desarrollo de la enfermedad) en que el ciclo de profilaxis es solo una dosis.
¿Cuándo se usa la profilaxis después de una picadura de garrapata y cómo deciden los proveedores médicos si es necesaria?
Existen diferentes conjuntos de pautas que abordan la profilaxis de la enfermedad de Lyme después de una picadura de garrapata. Si bien las directrices actuales recomiendan la profilaxis contra la enfermedad de Lyme en situaciones en las que la garrapata haya permanecido adherida durante más de 36 horas (entre otros criterios), existe cierto debate sobre cuál es realmente el tiempo mínimo de transmisión. Esto se ve agravado por el hecho de que algunas los datos sugieren que la mayoría de los pacientes no recuerdan haber sido mordidos en primer lugar, y mucho menos saben cuánto tiempo estuvo adherida la garrapata.
Dicho todo esto, la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas (ISDA) pautas seguido por la mayoría de los proveedores afirman que, para ser aptos para la profilaxis después de una picadura de garrapata, se deben cumplir los cinco criterios siguientes:
- La garrapata adherida debe ser de un adulto o de una ninfa I. scapularis garrapata.
- La garrapata estuvo pegada durante al menos 36 horas (esto se puede estimar por la cantidad de congestión).
- El paciente debe poder iniciar la profilaxis dentro de las 72 horas posteriores a la extracción de la garrapata.
- Tasas de infección local con B. burgorferi debe ser del 20% o más.
- El paciente debe poder tomar doxiciclina (no es alérgico ni está contraindicado).
¿Qué es la ventana de tratamiento? ¿Qué tan pronto se debe iniciar el tratamiento?
Según las directrices actuales, la profilaxis debe iniciarse dentro de las 72 horas siguientes a la extracción de la garrapata e implica una dosis única de doxiciclina.
Si, por alguna razón, este medicamento está contraindicado, la recomendación actual es que no se reemplace por otro medicamento y que simplemente no se administre la profilaxis. No existe un período de tiempo para tratar la enfermedad activa, aunque el tratamiento depende de los síntomas específicos.
¿La enfermedad de Lyme puede desaparecer por sí sola sin tratamiento? ¿Qué sucede si no recibe tratamiento?
La enfermedad de Lyme no tratada puede progresar de una enfermedad de Lyme temprana a una enfermedad de Lyme de diseminación temprana y luego a una enfermedad de Lyme tardía. A medida que las espiroquetas atraviesan los tejidos y la sangre, intervienen más sistemas corporales. Como las espiroquetas se adhieren a las células del huésped, el sistema inmunitario no las detecta fácilmente, lo que dificulta la lucha contra la infección.
Prevención
¿Qué aspectos de la prevención es más importante recordar?
La parte más importante de la prevención contra la enfermedad de Lyme, o incluso contra cualquier tipo de enfermedad transmitida por garrapatas, es reducir el riesgo de exposición a las garrapatas y quitando garrapatas que sí se adhieren.
Estar atento al entorno y vestirse adecuadamente cuando esté en áreas al aire libre donde es probable que haya garrapatas son los primeros pasos para evitar el contacto. A las garrapatas les encantan las áreas como los bosques, los pastos largos o los arbustos, por lo que es importante tener cuidado al hacer senderismo, acampar o simplemente pasear al perro. Intente evitar el contacto con el pasto largo o la maleza y manténgase en el centro de los senderos para caminar.
Usar ropa que cubra las piernas y los brazos (áreas que pueden entrar en contacto con hierba larga o maleza) es útil para evitar que las garrapatas se adhieran a la piel.
Tratamiento previo ropa, calcetines y zapatos con permeterina al 0,5% o comprar ropa que haya sido pretratada es una opción. Usar insectos repelentes recomendada por la EPA es otra estrategia de prevención eficaz.
¿Cuál es la mejor manera de eliminar una garrapata?
Para eliminar la garrapata de manera eficaz, utilice unas pinzas para sujetarla firmemente y cerca de la piel, y tire hacia arriba. No la tuerza, ya que esto podría romper la garrapata y hacer que algunas partes permanezcan incrustadas en la piel. Si quedan partes de la boca incrustadas, debes dejar que se curen por sí solas. La zona y las manos deben limpiarse cuidadosamente con agua y jabón o con alcohol isopropílico.
Enlaces útiles
Recursos del ISDA sobre la enfermedad de Lyme (Infectious Disease Society of America)
Artículo sobre la controversia en torno a la enfermedad de Lyme (British Medical Journal)
Conéctese con nuestros médicos
El Dr. Andrew Cunningham y el Dr. Jimmy Chen son miembros del equipo clínico de Galileo. Comuníquese con uno de nuestros médicos sobre la enfermedad de Lyme o sobre cualquiera de las muchas otras afecciones que tratamos.