Sinusitis

Causas y síntomas

¿La sinusitis es lo mismo que una infección sinusal?

Con frecuencia utilizamos el término infección sinusal como sinónimo de sinusitis. Sin embargo, también se puede tener inflamación de los senos paranasales sin tener una infección. Esto es más raro que una infección y, con frecuencia, se denomina sinusitis crónica.

¿Cuáles son los síntomas de la sinusitis?

La mayoría de las personas han experimentado los síntomas clásicos de la sinusitis en algún momento: congestión nasal, drenaje nasal o goteo posnasal, presión palpitante alrededor de la cara y la cabeza, especialmente al inclinarse hacia adelante, e incluso dolor de dientes. Otros síntomas pueden incluir fiebre, dolor de oído, mareos, fatiga y (en raras ocasiones) pérdida del gusto y el olfato.

¿Qué causa la sinusitis?

Las infecciones virales, como el resfriado común y la gripe, son la causa más común de sinusitis. Las infecciones bacterianas que requieren tratamiento con antibióticos representan menos del 1% de todas las infecciones de los senos paranasales. En la mayoría de los casos, las infecciones bacterianas van precedidas de infecciones virales o inflamaciones de las fosas nasales causadas por alergias ambientales o estacionales. Esta inflamación altera la capacidad normal de limpieza y limpieza de las membranas mucosas y permite que las bacterias infecten los senos paranasales.

¿Cuál es la diferencia entre sinusitis bacteriana y viral? ¿Existen otros tipos de sinusitis?

La sinusitis viral es causada por virus como el resfriado común o la gripe. La sinusitis bacteriana es causada por bacterias como el estreptococo o el estafilococo. En general, los síntomas de las infecciones sinusales virales y bacterianas son los mismos.

Las infecciones sinusales virales generalmente se resuelven espontáneamente por sí solas, generalmente dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas. En el caso de las infecciones sinusales bacterianas, los síntomas duran más (más de 10 días). El empeoramiento de los síntomas de la sinusitis después de un período inicial de mejoría también sugiere una causa bacteriana. La sinusitis se puede clasificar según la duración de los síntomas:

• Rinosinusitis aguda: síntomas que duran menos de 4 semanas
• Rinosinusitis subaguda: síntomas que duran de 4 a 12 semanas
• Rinosinusitis crónica: los síntomas persisten durante más de 12 semanas
• Rinosinusitis aguda recurrente: cuatro o más episodios de sinusitis aguda por año, con resolución provisional de los síntomas

Tratamiento

¿Cuál es el mejor tratamiento para la sinusitis?

El tratamiento sintomático destinado a ayudar a mejorar la inflamación nasal, el drenaje y la presión sinusal es el tratamiento recomendado para la sinusitis.

• La irrigación nasal para despejar los conductos paranasales obstruidos es la piedra angular de un enfoque de cuidado personal. Enjuagarte con un NeliMed o Neti Pot de venta libre dos o tres veces al día ayudará a limpiar los senos paranasales y a reducir la inflamación. La inhalación de vapor es otra opción eficaz para ayudar a abrir los conductos sinusales. Simplemente hierve un poco de agua en una olla y coloca una toalla sobre tu cabeza mientras inhalas el vapor caliente. Puedes hacerlo con agua hirviendo o agua hirviendo con unas gotas de aceite esencial, como el eucalipto.
• Además de la irrigación nasal, los descongestionantes ayudarán a aliviar la presión y el dolor sinusales. Los descongestionantes, como Afrin nasal (oximetazolina) o Sudafed (pseudoefedrina), ayudan a reducir la inflamación causada por la inflamación de los senos paranasales. Afrin no debe usarse durante más de tres o cuatro días seguidos. El aumento de la inflamación de los senos paranasales a medida que pasa el efecto del medicamento (lo que se denomina efecto rebote) hace que sea necesario seguir usando el aerosol y, en última instancia, generar dependencia.
• Los aerosoles esteroideos nasales de venta libre, como Flonase (fluticasona) o Nasacort (acetónido de triamcinolona), ayudan a reducir la inflamación de los senos paranasales.
• Motrin/Advil (ibuprofeno) o Tylenol (acetaminofén) ayudarán a reducir la fiebre y el dolor/presión sinusales.
• Ucka (Pelargonium sidoides), Andrógraphis paniculata, y Saúco (Sambucus nigra) son hierbas de venta libre que han demostrado ser beneficiosas para reducir la duración de los síntomas de la sinusitis.
• Si tiene síntomas virales de las vías respiratorias superiores, evite los productos lácteos. Pueden contribuir a aumentar la producción de moco.
• Si los síntomas superan los 10 a 14 días o si los síntomas empeoran después de un período de mejoría, se pueden usar antibióticos. Los antibióticos solo son necesarios cuando su profesional médico conoce o sospecha que hay una infección bacteriana. Cuando no se necesitan antibióticos, no ayudan y sus efectos secundarios pueden causar daño. Los efectos secundarios pueden ir desde problemas leves, como un sarpullido, hasta problemas de salud muy graves, como infecciones resistentes a los antibióticos.

¿Cuándo debe consultar a un médico?

Debe consultar a su médico si tiene síntomas de sinusitis que duran más de 10 días, fiebre persistente superior a 102 que no mejora con Tylenol o ibuprofeno, hinchazón o enrojecimiento alrededor de la nariz o los ojos, cambios visuales, dolor de cabeza intenso o rigidez en el cuello.

Prevención

¿Se puede prevenir la sinusitis?

La mejor manera de prevenir la sinusitis es mediante una buena higiene de las manos. Sabemos que los virus son la causa más común de sinusitis y lavarse las manos correctamente y/o uso de desinfectantes para manos se ha demostrado que previenen la propagación de virus respiratorios. Para reforzar el sistema inmunitario y reducir el riesgo de sinusitis, puede seguir estas reglas generales:

• Consuma alimentos ricos en nutrientes y no procesados.
• Priorice el sueño, al menos 7 horas por noche, idealmente de 8 a 9.
• Manténgase físicamente activo.
• Limite el consumo de alcohol, ya que inhibe el sistema inmunitario.
• Mantente bien hidratado.
• Prueba la vitamina C. Hay algunas evidencia que la vitamina C utilizada como profilaxis diaria en dosis de 0,2 gramos al día tiene un efecto en la reducción de la incidencia de los virus que causan la sinusitis.

¿Hay alguna consideración especial para la sinusitis recurrente?

La sinusitis recurrente se define como cuatro o más episodios de sinusitis por año, con una resolución provisional de los síntomas. Si tienes sinusitis recurrente, el profesional médico puede ordenar más pruebas para evaluar la causa subyacente.

Una tomografía computarizada de los senos paranasales puede ayudar a mostrar una obstrucción nasal o pólipos que pueden requerir otros tratamientos. Los pólipos son crecimientos blandos en el interior de la nariz que pueden obstruir los conductos sinusales y contribuir a la inflamación de los senos paranasales. No siempre sabemos por qué las personas desarrollan pólipos nasales. Sin embargo, pueden ser el resultado de una sinusitis recurrente. Es posible que su proveedor necesite derivarlo a un especialista en otorrinolaringología para que determine si usted necesita cirugía endoscópica y/o extirpación de pólipos nasales.

Enlaces útiles

Una lista completa de información sobre la sinusitis con diagramas (ENT Health)

Un resumen de la información clave de alto nivel sobre la sinusitis (CDC)

Un análisis profundo de la sinusitis crónica (Cleveland Clinic)

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